Lugar y Período de estudio

La investigación se desarrolló en la Unidad de Producción Contadera de la Empresa Comunal de Tomas, ubicada en el distrito Tomas, en la provincia Yauyos y Región Lima, a 4300 msnm, coordenadas de 12º 14’18’’S y 75º 44` 46’’ W. La temperatura promedio es de 10°C con una variación -5 a 20°C y humedad relativa de 58% de un clima seco, (Municipalidad de Yauyos, 2015). El estudio se llevó acabo del año 2019 al año 2020, y el recojo de muestras para la evaluación se realizaron entre los meses de julio y agosto de 2019.

Población y muestra

Se seleccionaron alpacas (Vicugna pacos) nacidas y criadas en la unidad de producción comunal de Tomas. 10 madres y 10 tuis hembras se seleccionaron a través de un muestreo dirigido; el criterio para incluirlas en el estudio fueron alpacas madres que no tengan crías y tuis que no estén en la etapa de lactación.

Muestreo de pasto

Para el confinamiento de las alpacas se cercó una parcela con una superficie de 5 hectáreas de pastizal bofedal. Luego se realizó el censo poblacional vegetativo de las plantas empleando un puntero de toque cada 20 cm, distribuidos en 20 metros de longitud. Se tomaron 100 muestras, recogidas de 8 zonas representativas de la parcela en evaluación y se determinó la distribución florística inicial del pastizal de acuerdo a lo establecido por ^{Borgnia (2009}).

Se tomaron muestras de plantas representativas de cada especie con la finalidad de confeccionar un herbario y extraer muestras epidérmicas de las plantas; estas posteriormente se constituyeron como patrón para la identificación epidérmica de tejidos que se encuentran en las muestras de heces, que se recogieron posteriormente.

Se extrajeron los tejidos y se redujeron uniformemente a una dimensión de 1 mm x 1 mm, luego se aclararon con gotas de hipoclorito de sodio al 2% y posteriormente fueron coloreados con safranina al 0,5%. Finalmente, considerando a Laguna y Borgia (2005), fueron montadas en un soporte utilizando bálsamo de Canadá y se identificaron por especie.

Para el análisis microhistológico se realizaron 3 líneas horizontales de lectura para asegurar la inexistencia de superposición en los campos oculares para cada lámina, la distancia entre cada línea horizontal fue aproximadamente de 5 mm y la distancia entre cada campo ocular fue de 2 mm.

Muestreo y análisis microhistológico de heces

Luego de registrar la disposición vegetal en el bofedal cercado, se dejó ingresar simultáneamente a las 20 alpacas, las que se mantuvieron confinadas durante 10 horas cada día y luego se alojaron en dormideros. Se recolectaron las muestras fecales una vez a la semana a la altura del recto, con una masa aproximada de 10 g. Este procedimiento se repitió en 3 oportunidades con intervalos de una semana. Las muestras de heces se depositaron en bolsas de plástico y se empaquetaron para el análisis microhistológico.

Posteriormente, se trituró 5 g de muestra seca en un mortero y se colocó en un tubo de ensayo, se adicionó 5 ml de ácido nítrico al 65% y se llevó a baño maría de 2 a 3 minutos a una temperatura de 80 ºC. Las suspensiones se añadieron a un vaso de precipitado y se dejaron reposar de 6 a 24 h hasta que se aclaren. Luego se tamizaron con paso de 1 mm y se llevaron a las placas de Petri.

Para la observación al microscopio, se colocaron gotas de agua o glicerina en el porta objeto como base del tejido y se dejó reposar durante 24 horas ante de la observación. Se identificaron y se registraron 100 fragmentos epidérmicos diversos. Los campos con menos del 50% del área cubierta por estructuras epidérmicas fueron excluidos.

Identificación de los fragmentos epidérmicos

Las muestras de heces procesadas se observaron al microscopio siguiendo el mismo procedimiento que las muestras iniciales, luego se compararon individualmente con los patrones de referencia previamente elaborados. Las principales características epidérmicas usadas como clave de identificación fueron: células epidémicas (tamaño y forma), presencia y grosor de cutícula, tipo y tamaño de estomas descrito por ^{Huamán (2008}). Las muestras se analizaron considerando los conglomerados de alta homogeneidad interna alta heterogeneidad externa.

Análisis de la composición química

Para determinar la composición química, se utilizó el análisis proximal, siguiendo los protocolos de la AOAC (2011). El análisis proximal consideró la proteína bruta (N x 6,25), el extracto etéreo y la fibra bruta. Además, se utilizó la técnica de cromatografía líquida para determinar el contenido de vitaminas.

Análisis estadístico.

Para el análisis de los datos se utilizó el software SPSS versión 23, se halló la correlación entre las especies de plantas existentes en los pastizales y las especies más consumidas, lo que permitió demostrar si el mayor consumo es por la abundancia o por la gustosidad.

Composición florística

La caracterización florística inicial permitió identificar 36 especies distintas de plantas, las que se describen en la tabla 1.

Las dos especies halladas con mayor frecuencia fueron: Festuca dolichophylla y Plantago tubulosa. La primera puede ser considerada gustable para la mayoría de los herbívoros domésticos; sin embargo, en las condiciones ambientales del pastizal en estudio, como la época seca del año y el bofedal, las plantas de esta especie sufrieron el fenómeno de dormancia, en el cual el tallo se puso duro y leñoso, reduciendo la posibilidad de su consumo. La segunda es una planta pequeña que crece casi a nivel de suelo y posee hojas turgentes poco gustable por las alpacas y camélidos en general. En tercer lugar, la especie Myrosmodum palodosum, también de tallo grueso y poco gustable. Y en cuarto lugar, la especie Aciachne acicularis, caracterizada por su pequeño tamaño, de tallo delgado, hojas lancéolas y delgadas.

Especies de plantas consumidas por las alpacas tuis

La cantidad de especies de plantas consumidas por las tuis con mayor y menor frecuencia durante la época seca se muestran en la Tabla 2.

Se categorizaron las diez especies principales que se muestran en la Tabla 3; así, la especie más consumida es Aciachne acicularis con 15,72%, seguida de Calamagrostis espicigera con 12,61%, y en tercer lugar la especie Agrostis breviculmis con 11,33% de la dieta diaria.

En la evaluación es importante destacar a Festuca dolichophylla, una gramínea cespitosa reconocida por ser preferida por el ganado vacuno, equino y ovino. Además de ser la especie con más abundancia en la composición florística inicial; sin embargo, su consumo fue solamente un 3,94% de la dieta diaria, se podría asumir que es debido a que llega a la etapa de dormancia con mayor intensidad al punto que su tallo se pone más duro y las hojas se involutan, lo que la hace menos apetecible por las alpacas.

En la Tabla 3 se muestran las 10 especies de plantas de mayor consumo por alpacas tuis, que equivale al 79,49% de su ración diaria; para estudiar si el consumo es debido a la mayor abundancia o son escogidas por su gustosidad, se sometió a una evaluación mediante correlación de Pearson, comparando la cantidad de veces que se encuentran estas 10 especies en el pastizal y la cantidad de veces que se encuentra en la evaluación microhistológica de las heces. El resultado nos demuestra que no existe correlación llegando a un mínimo de 0,117 positivo, por tanto, concluimos que el consumo de los pastos por alpacas tuis es más por la gustosidad que por la cantidad de especies que existen en el pastizal.

Las diez Especies de plantas más consumidas por las alpacas madres

Las especies consumidas con mayor frecuencia por alpacas madres, se describe en la tabla 5. En la evaluación se muestra que la especie más consumida fue Aciachne acicularis con 16,80%, en segundo lugar, la especie Agrostis breviculmis con 13,35% y en tercer lugar Calamagrostis espicigera con 12,30% de la dieta diaria.

En la Tabla 6 se muestra las 10 especies de mayor consumo que equivale al 83,90% de la ración diaria de plantas existentes en el pastizal; al respecto, es importante conocer si estas 10 especies son consumidas por su abundancia o por su gustosidad, el resultado se muestra en la Tabla 7, que, como se observa, no existe correlación (0,027 positivo), por lo tanto se asume que las especies son consumidas por alpacas madres prioritariamente por su gustosidad.

Contenido nutricional de las principales especies que consumen las alpacas en el bofedal

El contenido nutricional para las seis principales especies vegetales consumidas por alpacas durante la época seca se muestra en la tabla 8. Las plantas predominantes Aciachne acicularis y Agrostis breviculmis con 66,23% y 69,35%, respectivamente, poseen menor contenido de fibra cruda en relación a las otras cuatro especies y también poseen el más alto contenido de proteína bruta con 4,32% y 5.04%, respectivamente. Asimismo, Agrostis breviculmis posee el más alto contenido de extracto etéreo con 1,53% y posee el más alto contenido de vitamina A con 0,37 mg/100g.

En la Tabla 8 se muestra la composición química de las seis principales especies que fueron más consumidas, en esta relación se observan que Calamagrostis vicunarum muestra un contenido de fibra cruda de 77,24%. El contenido de proteína bruta, extracto etéreo y vitamina A en Agrostis breviculmis fue de 5,04%, 1,53% y 0,37 mg/100g, respectivamente; en cuanto a vitamina B12, Calamagrostis espicigera contiene 0,15 mg/100g y Calamagrostis eminens con 0,10 mg/100g de vitamina C.

Composición de la dieta

Considerando por grupos según adjetivo botánico, se observó que la dieta de alpacas tuis está constituido por 69,75% de gramíneas, 13,61% de juncáceas, 5,01% de gentiana, 2,23% de herbáceas, 1,57% de ciperáceas, 0,50% de rosáceas, 0,33% de plantas compuestas y 7,00% de otras. En la misma línea, las alpacas madres consumieron 74,20% de gramíneas, 10,70% de juncáceas, 3,20% de gentiana, 2,50% de ciperáceas, 1,10% de rosáceas, 0,90% de herbáceas, 0,50% de compuestos y otros 6,90%.

Las especies más consumidas por alpacas madres y tuis fueron las especies Aciachne acicularis, Agrostis breviculmis y Calamagrostis spicigera, pertenecientes a la familia poaceae (gramíneas); con pequeñas variaciones, estas especies se caracterizan por presentar una altura de 5 a 20 cm, con raquillas comestibles encima de las glumas, espinilla pequeñas unifloras, glumas obtusas más cortas que la lema pungente y pulviniformes (^{Gutiérrez y Castañeda, 2014}), además presentan hojas afiladas planas de color verde azulado en época lluviosa y tonalidad amarilla en época seca, rizomas desarrollados, con tallos rastreros y raíces en nudosidades (^{Fiallos et al., 2015}). Son plantas anuales, de amplia posibilidad de reproducción por la cantidad de semillas que producen, crecen en ambientes en suelos húmedos, pobres, ácidos y crioturbados fueron los más apropiados para la alimentación de alpacas, como se ha demostrado en Ayacucho, Huancavelica y Ancash en la cordillera peruana (^{Cano et al., 2011}).

Impacto sobre el contexto sociocultural y medioambiente

La crianza de alpacas en la sierra del Perú es generalmente de estilo tradicional con un alto involucramiento de la comunidad, naturaleza y creencias personales (^{Arrosquipa, 2014}). Así, la crianza doméstica realizada a través de unidades familiares o comunitarias se ven limitadas por el escaso conocimiento de los beneficios del pastoreo direccionado, perjudicando notablemente las posibilidades de desarrollo y entrando en conflicto con las tendencias ganaderas actuales (^{Palomino, 2012}). Por tanto, los resultados de la presente investigación permitirán mejorar la técnica del pastoreo y definición de zonas de alimentación de las alpacas.

Las alpacas son animales ideales para el desarrollo ganadero medioambiental sostenible debido a la notable forma de alimentación, realizan el corte del pasto de manera suave debido a que no poseen los incisivos superiores en su dentadura y el menor impacto de pisada sobre el suelo permiten el rebrote de pastos con mayor facilidad. Además, la adaptabilidad de las alpacas al consumo de pastos que se mantiene en época seca (^{Barrantes et al., 2018}).